El folklore de nuestro país tiene como característica ser muy rico y variado; entre los ritmos típicos encontramos el cielito, la vidalita, el gato, la cifra, la milonga, la chamarrita, la ranchera, la serranera, la payada ( forma poético-musical de gran difusión en el medio rural ), el arte del payador consiste en cantar creando los versos en el mismo momento en que se canta. Payadores uruguayos fueron Néstor Feria, Washington Montañez y Carlos Molina, también debemos mencionar el rasguido doble, la canción litoraleña, el vals y la habanera.

El carnaval montevideano ha generado sus propias formas musicales, la murga, el cuplé, y el candombe (danza de origen africano basada en la percusión ), aquí vale recordar a figuras como Homero Manzi, Sebastián Piana, Romeo Gavioli, Alfredo Zitarrosa y Jaime Roos que ha combinado candombe con elementos derivados del rock. Hacia 1960 un vigoroso movimiento señaló el auge del género folclórico en el que se destacan: Anselmo Grau, José Carbajal, Los Olimareños, Osiris Rodríguez Castillos, Ruben Lena, Aníbal Sampayo, Alfredo Zitarrosa, Héctor Numa Moraes, Santiago Chalar, Yamandú Palacios, Pablo Estramín, y los dúos Los Zucará, y Larbanois-Carrero.

Situados a veces al borde del folclore, uruguay tiene ilustre tradición de cantautores que incluye a Romeo Gavioli, Eduardo Mateo, Daniel Viglietti, Eduardo Darnauchans, Laura Canoura, Aníbal Pardeiro, Jaime Roos, Ruben Rada, Fernando Cabrera, Mauricio Ubal, Gabriel Posadas. Dentro del género beat y romántico no podemos dejar de mencionar al popular conjunto " Los Iracundos " de impresionante suceso en la Argentina, así como en toda América , México y Estados Unidos.-

Por otra parte las danzas rituales de origen africano traídas al país por la raza negra en tiempos de la esclavitud bajo el dominio español, han dado lugar a un rico folklore afro-uruguayo donde se impone el famoso "Candombe", la gran danza ciudadana de Montevideo inmortalizada en los cuadros de Figari, y que hoy prevalece en las "llamadas", nutridas comparsas que se arman al repiquetear de una batería de tamboriles y que recorren, en los días del Carnaval Uruguayo el barrio Sur de Montevideo, mezclándose, en el desfile, bajo el insistente y obsesivo ritmo tamborilero, jóvenes bailarinas con los típicos personajes de antaño: "bastoneros", "gramilleros","escobilleros', "mamás-viejas" etc.
Espectáculo de gran vistosidad y animación que convierte en participantes a la muchedumbre de sus espectadores entre los cuales miles de turistas que acuden a este evento que se repite, cada año, en plena estación veraniega.